Oltář je unikátní především svým materiálovým řešením, díky kterému pozornému návštěvníku neunikne jeho poněkud neobvyklé vzezření. Česká gotika je obvykle spojena s pískovcem, který je na našem území dostupný a těžil se v hojném množství. Pískovcové přípory, kružby, fiály, pilíře či klenebná žebra máme v Čechách obvykle spojená s hrubozrnným povrchem a typickým zlatohnědým zbarvením. Tento oltář je však zhotoven z vápence. Z tohoto kamene byly gotické chrámy stavěny především ve Francii a v Itálii.
Původní návrh oltáře vypracoval Josef Ondřej Kranner, avšak podobně jako v případě hlavního oltáře katedrály do jeho podoby ještě zasáhl Josef Mocker, který jej mírně upravil. V oltářním retáblu pak stojí tři sochy: Uprostřed svatý Jan Křtitel, kterému je kaple zasvěcena, vlevo stojí svatý Cyril a vpravo svatý Metoděj. Socha svatých Jana Křtitele a Cyrila pocházejí z pozůstalosti českého sochaře Václava Levého, sochu svatého Metoděje dodělal Levého žák, tehdy teprve dvacetiletý Josef Václav Myslbek.
Na bočních stranách oltáře je pak napsáno: „Munifico subsidio imperatoris Ferdinandi I. exstructum a. d. MDCCCLXXVI.“ To znamená: „Štědrou podporou císaře Ferdinanda I. zbudováno v roce 1876.“ Jak vidíme, sám císař hotový oltář již vidět nemohl, byl dokončen až rok po jeho smrti.
Dnes můžeme na oltářní menze spatřit malý zlatý relikviář. Byl sem umístěn o 2. velikonoční neděli roku 2022 za účasti současné hlavy habsbursko-lotrinského rodu, arcivévody Karla. Relikviář obsahuje ostatek našeho posledního vládnoucího krále a císaře rakouského, Ferdinandova praprasynovce Karla, kterého papež Jan Pavel II. prohlásil blahoslaveným.
Dlouholetý pražský pobyt našeho posledního korunovaného krále skončil o slavnosti svatých Petra a Pavla roku 1875. Tehdy v odpoledních hodinách starý a vyčerpaný mocnář na Pražském hradě umírá. Věk 82 let, kterého se dožil, byl ve své době sám o sobě skutečně velmi vysoký a při jeho těžkých zdravotních komplikacích se jednalo vlastně o zázrak. Místo svého posledního odpočinku pak nalezl v kapucínské hrobce ve Vídni, kde odpočívá v impozantním sarkofágu poblíž svého otce, manželky, prarodičů a na dohled od slavné prababičky Marie Terezie. Jeho srdce pak bylo dle staré tradice uloženo do zvláštní hrobky srdcí v augustiniánském kostele ve vídeňském Hofburgu. Posledním členem panovnické dynastie, který byl pochován v naší katedrále, tak zůstala jeho prateta, parmská vévodkyně Marie Amálie.
Text: Ing. Ondřej Stříteský